Один из разделов письма касается проблем инициативной группы инвалидов «ПОДА» во главе с заслуженным тренером Туркменистана Юсифом Алиевым, пытавшихся арендовать помещение для создания центра обучения ремеслам. Средства на аренду и оборудование были предоставлены в рамках гранта «Каунтерпарт Интернешнл Туркменистан». Первоначально городская администрация Ашхабада поддержала инициативу, были оформлены бумаги на передачу под центр подвала дома 31-а микрорайона «Гаудан-В» (рядом со спортивном залом, где тренируются инвалиды). Однако в июне 2007 г. власти неожиданно изменили свою позицию, потребовав не только представить письменное согласие жильцов 40-квартирного дома на использование подвала, но и зарегистрировать инициативную группу инвалидов в качестве общественной организации. Как известно, в Туркменистане существует негласный запрет на регистрацию независимых неправительственных организаций. Таким образом, требование городской администрации о получении регистрации является невыполнимым. 29 декабря 2007 г. инвалиды получили письмо из городской администрации, где говорилось, что обещанное ранее помещение не может быть предоставлено якобы из-за «технической непригодности для эксплуатации» и рекомендовалось все проблемы решать через официальное Общество инвалидов Туркменистана. Шабунц отмечает, что хотя в туркменском обществе «стало меньше страха и бесцеремонного вторжения представителей органов в частную жизнь», многие проблемы, возникшие в период правления Ниязова, сохраняются. Так, сотрудников детских садов и школ по-прежнему используют на принудительных сельскохозяйственных работах или вынуждают откупаться от них, во внерабочее время нередко под угрозой увольнения заставляют убирать улицы или посещать те или иные «рекомендованные властями» концерты и спортивные мероприятия. 31 декабря 2007 г. многие студенты и работники сферы образования вынуждены были с 18 часов вечера до полуночи «стоять на центральных площадях, изображая ликующую толпу». Сохраняется принудительная подписка учителей на официальные издания. По-прежнему действует репрессивный закон об общественных организациях, принятый в 2003 г. Чиновники под разными предлогами месяцами не регистрируют гранты, которые Посольство США и «Каунтерпарт Интернешнл Туркменистан» предоставляют местным инициативным группам для улучшения ситуации в сельской местности. Особый запрет установлен на проекты, связанные с образовательной, информационной или просветительской деятельностью. Шабунц пишет, что во время многочисленных поездок президента Туркменистана спецслужбы на несколько часов перекрывают доступ машин в аэропорт, вследствие чего пассажиры с тяжелыми вещами должны нести их несколько километров, «проклиная все на свете». В открытом письме Натальи Щабунц затрагиваются также вопросы пенсионного обеспечения, системы образования, невозможность домашнего подключения к интернету, жестокое отношение к животным и др.
Виталий Пономарев, директор Центрально-Азиатской программы, Правозащитный Центр «Мемориал» 02.03.2008